Bow Wow / Vow Wow

Fue una banda de rock japonesa formada en Tokio en 1976 por Yoshimi Ueno, un productor discográfico sin experiencia que reclutó al vocalista y guitarrista Mitsuhiro Saito y al batería Toshihiro Niimi, a quien había dirigido antes y también incorporo al guitarrista Kyoji Yamamoto y el bajista Kenji Sano, que provenían de la Escuela de Música Yamaha. Con la incorporación de Kyoji y Kenji se formó oficialmente Bow Wow. 

Pronto firmaron con Victor (RCA) y lanzaron su debut homónimo en 1977. Ese mismo año fueron los teloneros de Aerosmith y Kiss en sus giras japonesas y lanzaron dos álbumes más. 

Los críticos valoraron “en muy bajo valor de producción” estos tres discos, sin embargo, viendo el talento de la banda, fueron acogidos por el productor Touru Yazawa, quien había producido a otro reconocido grupo de folk rock en Japón. Su primer lanzamiento con el nuevo productor fue el álbum "Hard Dog" (1981), que marcó el futuro musical de la banda dentro del estilo heavy-hard rock. En 1982, Bow Wow actuó en el Festival de Jazz de Montreux en Suiza. 

También ese año lanzaron el disco “Warning from Stardust” , incluido en los "100 mejores álbumes japoneses de rock de todos los tiempos" por la Revista Rolling Stones.

Al año siguiente hicieron una gira con Hanoi Rocks por todo el Reino Unido y el guitarrista Mitsuhiro Saito poco después decidió abandonar la banda para unirse otro grupo . 

En 1984, los tres miembros restantes se unieron al vocalista Genki Hitomi y al teclista Rei Atsumi, esto dio como resultado un sonido rock más comercial y la banda decidió que era necesario además un cambio de nombre. Este surgió porque según contó a un periodista, Yamamoto; “BowWow era una banda de 4 miembros, mientras que VowWow era una banda de 5 miembros, ya que durante los años 80 cambiamos de músicos y debido a esto, el sonido de la banda también cambió drásticamente y me pareció lógico alterar el nombre para adaptarlo a la nueva etapa”. 

VowWow se mudó a vivir a Londres donde residieron durante más de 3 años. En 1987 el ex bajista de Whitesnake Neil Murray fue reclutado para remplazar el lugar de Kenji Sano que regresó a Japón . Años más tarde Murray y Yamamoto, volvieron a trabajar juntos de nuevo en el segundo álbum de Phenomena. 

En ese año grabaron el álbum V con el productor Kit Woolven (Thin Lizzy , David Bowie) y cooproducido por John Wetton (King Crimson/Asia), quien además escribió la letra del sencillo "Don't Leave Me Now" del álbum y en la copia de la versión editada para Japón, también tocaba el bajo en el tema. 

En 1989, salió el disco “Vibe” que incluía su clásico himno de hard rock "Rock Me Now" y que fue producido por Tony Taverner (Black Sabbath). Después de este álbum, Rei se unió a RC Succession para una gira y Neil se fue también, al convertirse en miembro de Black Sabbath. 

Poco después, los productores Nick Griffiths (Queen/Paul McCartney) y Bob Ezrin (Kiss /Pink Floyd) les pidieron a la banda producir un álbum con ellos, la banda acepto, y se reagrupó sin Neil, en su lugar utilizaron al bajista de estudio estadounidense Mark Gould para su álbum final “Mountain Top”. 

En mayo de 1995, Yamamoto reformó Bow Wow con todos los nuevos miembros, cuando Hitomi se retiró de la música y Murray se unió a Black Sabbath. Tuvieron varios lanzamientos hasta su disolución en marzo de 1997. Sin embargo, en 1998 los miembros originales Mitsuhiro Saito y Toshihiro Niimi se unieron a Yamamoto, y Bow Wow se convirtió entonces en un trío. 

Genki Hitomi y Rei Atsumi se reunieron con Kyoji y Toshihiro para un concierto de Vow Wow el 25 de diciembre de 2009, y para dos shows al año siguiente, y en 2010, Vow Wow se reunió para una gira de reunión. 

La banda nunca estuvo de gira por EEUU, pero es allí donde además de Japón, tiene sus mayores seguidores que han estado comprando de importación todos sus discos desde los años 70, inclusive la banda hizo un recopilatorio lanzado por Capital Records, pero eran copias muy limitadas. 

El grupo es considerado el pionero del metal en Japón, antes incluso que sus compatriotas Loudness que alcanzaron más éxito que ellos, al hacer giras por EEUU.

Curiosidades: Lars Ulrich el batería de Metallica, y fan de la banda intentó promocionarlos tocando canciones de los comienzos de BowWow. Metallica solía tocar la canción 'Silver Lightning' antes de tocar. Muchos años más tarde Yamamoto, coincidió de madrugada con Ulrich en Tokio y se juntaron para hacer una jam especial, en un bar, en donde solo en ese momento había diez afortunadas personas viéndoles tocar.

Discografia: 

Bow Wow (1976) 

Signal Fire (1977) 

Charge (1977) 

Guarantee (1978) 

Glorious Road (1980) 

Telephone (1980) 

Hard Dog (1981) 

Asian Volcano (1982) 

Warning from Stardust (1982) 

Bow Wow # 1 (1995) 

Led by the Sun (1996) 

Back (1998)

Ancient Dreams (1999) 

Beyond (2000) 

Another Place (2001) 

What's Going On? (2002) 

Era (2005)