Procol Harum es un grupo británico de rock formado en Londres en 1967, que tuvo una gran influencia en el nacimiento de lo que después sería denominado Rock Progresivo .
Gary Brooker y su amigo el guitarrista Robin Trower fundaron la banda The Paramounts en 1962. La agrupación ganó cierta reputación en la escena del R&B, encabezada por bandas de aquel entonces como, The Beatles, The Animals y similares.
Esta primera banda logró cierta popularidad a principios de la década de 1960, al firmar con el sello Parlophone en 1963 y lograr un éxito modesto en el Reino Unido con su versión del tema "Poison Ivy" en el año 1964. Pero incapaces de mantener el éxito, la banda se disolvió en 1966.
A principios de 1967, Brooker comenzó a trabajar como cantautor y decidió formar, Procol Harum en abril de 1967. Reunió para ello, al poeta y compositor Keith Reid, al teclista Matthew Fisher, al guitarra Ray Royer y al bajista David Knights, que junto con el batería de estudio Bill Eyden, el productor Denny Cordell y el ingeniero de sonido Keith Grant, grabarón la canción que les pusiera en el top de las listas de éxitos, titulada "A Whiter Shade of Pale", lanzada en 12 de mayo de 1967, siendo su mayor éxito conocido y la canción por la que fueron mundialmente famosos. Por aquel entonces la discográfica Deram Records junto con esta canción y la de The Moody Blues "Nights in White Satin, se acabo convirtiendo en la compañía de discos de Rock Progresivo del mundo.
Justo después del lanzamiento de su gran éxito, la banda emprendió una gira debutando como teloneros de Jimi Hendrix en 1967. La trayectoria del grupo siguió con un cambio de alineación al incorporar a dos ex-miembros de The Paramounts, B.J. Wilson en la batería y a Robin Trower en la guitarra. Con el sencillo “Homburg” en 1967 la banda fue bajando posiciones en las listas de éxitos inglesas y los sencillos de la banda siguieron descendiendo, hasta que a mediados de la década de 1970, las ventas del grupo bajaron muchisimo. Su última canción en alcanzar el top 20 en el Reino Unido fue "Pandora's Box", en 1975.
Dos años después la banda se separa definitivamente, reuniéndose sólo cinco meses después cuando "A Whiter Shade of Pale" fue nombrada como el mejor single de pop del Reino Unido entre 1952 y 1977, compartiendo el galardón con "Bohemian Rhapsody" de Queen.
El siguiente álbum de la banda, “Shine On Brightly”, fue lanzado al año siguiente con un sonido mucho más progresivo. Su disco “A Salty Dog” de 1969) es uno de las más buscados y queridos por los seguidores de la banda, especialmente, gracias al sencillo "A Salty Dog", canción que alcanzo bastante éxito en EEUU.
A partir de ese momento, el grupo empieza a experimentar varios cambios en su alineación, con el ingreso de Chris Copping como bajista y organista en 1970, remplazando a Matthew Fisher y Dave Knights.
A su vez el grupo en su gira por Inglaterra, tienen como teloneros a una banda americana llamada The Eagles, que en aquel tiempo acababa de sacar su primer disco y en el que con el paso de los años, posteriormente y cuando han coincidido, es Brooker quien es el músico invitado de The Eagles, en sus conciertos.
Por aquellos años también editan los álbumes “Home” y “Broken Barricades”, al tiempo que Trower abandona la agrupación para iniciar una carrera en solitario y es remplazado por Dave Ball hasta 1977 y el guitarrista de la banda pasa a ser Mick Grabham.
Procol Harum regresó al éxito en las listas con el lanzamiento del álbum en vivo Procol Harum “Live: In Concert with the Edmonton Symphony Orchestra”, con el que lograron la certificación de disco de oro en 1972. "Conquistador" (una canción de su primer álbum) fue un "hit single" en 1972 en su versión en vivo.
Su siguiente álbum, “Grand Hotel”, alcanzó la posición No. 21 en la lista Billboard 200 en 1973, pero la banda se disolvió en 1977, después de que su álbum “Something Magic”, estuviera entre las ultimas posiciones de las listas en EEUU.
Después de más de diez años de ausencia de la banda y debido a que la gente no se había olvidado de ellos, deciden volver con un nuevo disco “The Prodigal Stranger”, dedicado a la memoria de B.J. Wilson el fallecido batería de la banda, muerto por sobredosis de droga en 1990 después de pasar varios años en estado vegetativo.
El último disco editado con el nombre de la banda, se llama “Novum” y solo como miembro original de la banda esta Gary Brooker a la voz solista y el piano. Su tema Sunday Morning" hace referencia al Canon de Pachelbel, al igual que en su día "A Whiter Shade of Pale",lo hizo recordando a Bach.
Curiosidades: En el año 1962 y con la primera banda de Brooker y Trower, llamada “The Paramounts”, una banda en particular expresó su admiración por la misma, e inclusive sus músicos asistieron a varios de sus conciertos. Los músicos de esta banda seguidora de The Paramounts, que empezaban a despuntar poco a poco en el panorama musical de la época, y años más tarde alcanzo el estrellato, se llamaban Rolling Stones. Decir también que “A Whiter Shade of Pale” era la canción favorita de John Lennon y la ponía a todas horas para escucharla.
Los dos miembros de la banda, el fallecido batería Wilson junto con el guitarrista Mick Grabham, fueron además los músicos que grabaron la banda sonora de la película "The Rocky Horror Picture Show"
Discografía:
Álbums de Estudio:
Procol Harum (1967)
Shine On Brightly (1968)
A Salty Dog (1969)
Home (1970)
Broken Barricades (1971)
Grand Hotel (1973)
Exotic Bird and Fruit (1974)
Procol's Ninth (1975)
The Prodigal Stranger (1991)
The Long Goodbye (1995)
The Well’s on Fire (2003)
Novum (2017)
Albums en Directo:
Procol Harum Live: In Concert with the Edmonton Symphony Orchesta (1972)
One More Time – Live in Utrecht 1992 (1999)
Live at the Union Chapel (2004)
One Eye to the Future – Live in Italy 2007 (2008)
Procol Harum – In Concert with the Danish National Concert Orchestra and Choir (2009)
The Spirit of Nøkken (2010)
MMX (2012)
Some Long Road (2014)
