RARE EARTH

Fue una banda de Rock americana, formada en Detroit, que estuvo funcionando entre 1967 y 1979. El grupo se fundó en 1960 con el nombre de The Sunliners y cambió su nombre al de Rare Earth en 1968, después de grabar un álbum de debut fallido, Dream / Answers , en el sello Verve en 1968 que incluía su versión “Get Ready” (Temptations) que les hizo darse a conocer.

La formación original de Rare Earth fue: Gil Bridges (vocalista, saxo, flauta y percusión), Rod Richards (guitarra y voz), John Persh (bajo y voz), Kenny James (órgano y piano) y Pete Riviera (batería y voz). Los cinco empezaron a componer canciones con una tonalidad completamente novedosa e influencias de Santana, Blood, Sweat and Tears o similares.

La banda mezclaba en su música abundante psicodelia con Soul, Blues, Funk y R & B, todo lo cual pareció pasar desapercibido en un principio, hasta que un día, público y discográficas empezaron a fijarse seriamente en ellos. 

En 1969 el grupo firmó con el sello Motown. La banda fue uno de los primeros grupos firmados con una nueva marca Motown que se dedicaría a las bandas de “rock de blancos” La compañía discográfica aún no tenía un nombre para el nuevo sello y la banda sugirió en broma que Motown llamara a su sello "Rare Earth" y para sorpresa de la banda, Motown decidió llamarse exactamente así.

En 1970, grabaron el álbum Ecology con “I’m losing you” (otra “cover” de Temptations), y reclutaron al percusionista Ed Guzmán como sexto miembro de la banda, además se unieron a Norman Whitfield, como productor de éste disco y de los posteriores álbumes de Rare Earth.

Ray Monette sustituyó a Rod Richards en la guitarra, comenzando con ello una lista de cambios en la formación de la banda.

En 1971, grabaron One World y a su vez apareció también un espectacular concierto en vivo, "Rare Earth In Concert", con canciones nuevas como “Hey, Big Brother”, sumando con ello la banda cada vez más triunfos. Grabaron en 1972 el disco “Willie Remembers”. y siguieron con su racha positiva, en 1973, publicando el disco titulado "Ma", donde despuntaron los temas “Hum along and dance” o “Big John is my name”.

La formación de Detroit resultaron para el público y la prensa tan buenos como eran en aquella época, bandas como la Creedence Clearwater Revival o los Allman Brothers, por ejemplo.

La crítica y la afición de la época les consideró a Rare Earth una de las bandas de rock punteras de la primera mitad de los 70, sobre todo cuando en 1974 abrieron el Festival California Jam ante 250.000 espectadores y donde también compartirían cartel con Black Sabbath, Eagles, Emerson, Lake and Palmer, Deep Purple o Earth, Wind and Fire, etc..

Sin embargo, justo cuando los Rare Earth estaban encaramados en la cima del mundo, en el año 1974, abandonan la banda Peter Rivera y otros miembros, por desavenencias creativas con un productor de la Motown. Debido a ello el sonido de la banda se resintió y con los nuevos y múltiples cambios de formación, entre ellos, el que Jerry LaCroix entrara en nómina como vocalista en sustitución del propio Rivera (el cual montó un efímero grupo paralelo por algún tiempo).

Debido a que Peter Rivera era y es definido aún. Como; “uno de los cantantes con mejor voz de cualquier etapa del rock”, Rare Earth. penetraron en una segunda etapa de mucha menos popularidad y liderados, en ese instante, por Lacroix además del propio Gil Bridges, lanzaron los álbumes Back to Earth (1975) y Midnight lady (1976).

Peter Rivera, tras los desacuerdos creativos, retornó a la banda, en parte gracias al vice-presidente de la Motown, Barney Ales, pero aún así tampoco consiguieron éxitos comerciales durante los siguientes trabajos: un disco ultra-funk donde ya no se auto-superan, llamado "Rare Earth" (1977) y los dos álbums más discotequeros, titulados “Band Together” (1978) y Grand Slam, también del mismo año

Además de todo ello, también entre los dos jefes del grupo, Peter Rivera y Gil Bridges, surgieron graves desacuerdos sobre los derechos del nombre y definitivamente la banda empezó a perder su identidad en 1983, ya sin el respaldo de la propia Motown ni de ninguna compañía.

Tras una segunda marcha de Rivera en ese año 83, el propio Bridges, Ed Guzmán y Ray Monette más otros nuevos componentes, mantuvieron, a duras penas, Rare Earth y tras actuar en infinidad de clubs en la segunda mitad de los 80, publicaron después obras como Different World (1993) o Brand New World (2008) pero ya sin éxito alguno.

Peter Rivera, por otro lado, armó otra banda llamada Classic Rock All Stars, en 1992, pero los años mágicos del éxito arrollador, acabaron ya hacia mucho tiempo, en los 70's

Curiosidades: La banda que mezclaba el Rock Psicodélico con el Soul, R & B, Funk etc, tuvo la anécdota de que el, gratamente sorprendido, público blanco creyó que los Rare Earth eran de raza negra, resultando así éste el único grupo de “hombres blancos” que alcanzaría un éxito masivo con la propia discográfica Motown.

Discografía

Álbums Estudio

Dreams/Answers (1968) 

Get Ready (1969) 

Generation (Soundtrack) (1969) 

Ecology (1970) 

One World (1971) 

Willie Remembers (1972) 

Ma (1973)

Back to Earth (1975) 

Midnight Lady (1976) 

Rare Earth (1977) 

Band Together (1978) 

Grand Slam (1978) 

Tight and Hot (1982) 

Different World (1993) 

A Brand New World (2008)

Álbums Directo

Rare Earth in Concert (1971) 

Live in Chicago (1974) 

Made in Switzerland (1989) 

Rock 'n' Roll Greats RARE EARTH in concert! (2004) 

Rare Earth Live (2008)