QUICKSILVER MESSENGER SERVICE

Fue una banda de rock psicodélico formada en el año 1965 en la ciudad de San Francisco, EE.UU. Quicksilver fue parte integral de los inicios de su género. Con su jazz y sus influencias clásicas y un fuerte bagaje folklórico , la banda intentó crear un sonido individual e innovador. El historiador de música Colin Larkin escribió: "De todas las bandas que salieron del área de San Francisco a finales de los años 60, Quicksilver tipificó la mayoría del estilo, actitud y sonido de esa época". 

Los orígenes de quien formo la banda son inciertos ya que por un lado unos dicen que fue el cantautor Dino Valenti, quien junto a John Cipollina como guitarra solista, Jim Murray a la voz y armónica, David Freiberg al bajo y Casey Sonoban a la batería formaron la banda, pero según cuenta Cipollina, todos decidieron formar la banda, ilusionados con el futuro que Valenti, preveía para ellos, pero todo lo que les prometió Valenti al formar la banda, se disolvió a la mañana siguiente cuando la policía le detuvo por tráfico de Marihuana y fue encarcelado durante los dos años siguientes. Pero según este dijo en una entrevista, fue al salir de la cárcel, cuando decidió hacer una banda de rock y para ello hablo con Cipollina. 

El caso es que sus compañeros continuaron el rumbo trazado siendo sus actuaciones muy aclamadas por los seguidores del rock psicodélico, quienes disfrutaban con los vibrantes conciertos de la banda en cuya formación había dos ex miembros de The Brogues, Gary Duncan a la guitarra, y Greg Elmore, quien había sustituido en la batería a Sonoban. Poco después el cantante Jim Murray también decidió en 1967 al igual que Sonoban, abandonar la banda. 

La banda siempre fue muy reacia a a firmar con compañías discográficas, pero finalmente cayeron bajo los influjos de Capitol y grabaron su primer disco “Quicksilver Messenger Service” (1968), que entre otros temas contiene su single “Pride Of Man” y su cara b “Dino’s Song”, compuesta por el ausente Dino Valenti, que seguía cumpliendo condena. 

En el año 1969 publicaron “Happy Trails” (1969), un disco en directo que se convirtió en su LP más recordado, principalmente por la larga versión del “Who Do You Love”, tema escrito por una de sus máximas influencias, el pionero del R&B y el rock’n’roll Bo Diddley. 

“Shady Grove” (1969) fue el tercer disco grande de la banda californiana, que había sufrido la sensible baja de Duncan, quien había decidido dejar el grupo tras tener muchos roces con Cipollina. 

A pesar de la marcha del guitarrista, “Shady Grove” incorporaron al teclista Nicky Hopkins, un conocido músico de sesión británico. 

Gary Duncan por su parte se había vuelto a juntar con Valenti (recién salido de prisión). Este último formó otra banda mientras, Duncan desapareció durante un año viajando por America con su moto. 

A principios de 1970, Duncan se reincorporó a Quicksilver Messenger Service de nuevo junto con el cantante - guitarrista, Dino Valenti, lo que empujó al grupo hacia un sonido más folk rock, grabando el disco titulado “Just for Love”. En el disco ““What About Me” (1970), abandonan la banda; John Cipollina, Nicky Hopkins y David Freiberg, quien estuvo además durante unos meses en la cárcel por posesión de marihuana, y que posteriormente formó parte de Jefferson Starship. (Jefferson Airplane). 

Con la incorporación del bajista Mark Ryan (ex Country Joe & The Fish) y los teclistas Mark Naftalyn (ex Paul Butterfield Blues Band) y Chuck Steaks, grabaron el álbum “Quicksilver” (1971), su último gran disco. Más tarde editaron el irregular “Comin’ Thru” (1972), tras el que el grupo acabó separándose. 

En 1971, el grupo original se había dividido con Cipollina, David Freiberg y Nicky Hopkins, por un lado, mientras Duncan, Elmore y Valenti continuaban actuando como Quicksilver Messenger Service hasta finales de los años setenta. 

Cipollina formó a comienzos de los años 70 el grupo Copperhead y se unió a sus antiguos compañeros para resucitar a Quicksilver en el disco “Solid Silver” (1975) 

A mediados de la década de 1980, Duncan revivió el nombre Quicksilver y comenzó a viajar con su propia banda, incluso lanzando un álbum, "Peace by Piece" . Lanzó algunos álbumes más en la década de 1990 con el nombre Quicksilver, pero fue el único miembro original en el grupo (excepto David Freiberg que tocó algunas canciones). Comenzó hacer un tour, formado con una banda de cuatro miembros, hasta que el atentado de 2001 en EEUU, le dejo traumatizado y decidiendo que ya no habría más música por su parte, destrozo solo el estudio de grabación, suceso que debido a ello, los demás miembros de su banda no volvieron a hablarle. 

Duncan se alejó de la industria de la música durante los próximos años hasta 2004, cuando comenzó a lanzar música de su banda Quicksilver en las décadas de 1980 y 1990. En 2006 Duncan se reunió con Freiberg y comenzó a viajar nuevamente como Quicksilver Messenger Service. Todavía estaban actuando hasta su muerte, según dicen por culpa de una mala caída que le produjo un coma y su posterior fallecimiento. 

Cipollina, Dino Valenti y Nick Hopkins también fallecieron unos años antes, el último en morir fue Jim Murray en 2013. 

Curiosidades: La banda era conocida por ser adictos al consumo continuo de drogas, (sobre todo LSD y marihuana) tanto en su vida personal como profesional y casi la mayor parte de sus miembros estuvieron en prisión por este motivo. Al comienzo vivían todos en una granja de vacas, tipo comuna de LSD, y después de tener muchos conflictos con sus vecinos granjeros, (porque Cipollina tenía un lobo como mascota), y según dijo la propia banda: “un día acabamos tan drogados que perseguimos a nuestro vecino disparando al aire con nuestros rifles Winchester, mientras el salía corriendo pidiendo ayuda”. 

Un amigo de la banda dijo que incluso muy pocos días antes de morir Cipollina, de un enfisema pulmonar, (donde por aquel entonces solo contaba con 45 años de edad), y que se movía gracias a un andador, “se fumo un porro conmigo, se encendió un cigarro y con la guitarra al hombro salió al escenario a tocar su último concierto”. Cipollina, esta considerado como uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos, su guitarra y amplificadores están en el “Salón de la Fama del Rock and Roll” y la banda Quicksilver Messenger Service fueron y son una de las bandas más reconocidas y pioneras del Rock Psicodélico en EEUU. 

Discografía: 

Quicksilver Messenger Service. Beat Goes On (1968)
Happy Trails. Beat Goes On (1969)
Shady Grove. One Way Records (1969)
Just for Love. Beat Goes On (1970)
What About Me. Culture Factory (1970)
Quicksilver. Beat Goes On (1971)
Comin' Thru. One Way Records (1972)
Solid Silver. Edsel (1975)
Peace By Piece (1986)
Shape Shifter Vols. 1 & 2 (1996)
Live at Fieldstone (1997)
Shapeshifter Vols. 3 & 4 (2006)
Strange Trim (2006)
Three in the Side (2006)
Live at the Sweetwater (2006)
Live at the 7th Note (2006)
Six String Voodoo (2008)
Live 07 (2008)
Reunion (live at The Sweetwater, Mill Valley, CA (2009)
Maiden of the Cancer Moon (1983)
At the Kabuki Theatre (2007)
Live at the Avalon Ballroom, San Francisco, 1966 (2008)
Live at the Avalon Ballroom, San Francisco, 1966 (2008)
Live at The Fillmore, San Francisco, 1967 (2008)
Live at The Fillmore, San Francisco, 1967 (2008)
Live at The Carousel Ballroom, San Francisco,1968 (2008)
Live at the Quarter Note Lounge, New Orleans, LA, 1977 (2009)
Quicksilver Anthology (1995)
Sons of Mercury 1968-75 (1991)
Unreleased Quicksilver Messenger Service - Lost Gold and Silver (1999)
Classic Masters (Remastered, 2002)
Castles in the Sand (studio jam 1969/70) (CD, 2009)